In The Box

Ca y est, on démarre l’enregistrement de notre deuxieme cd ! Enfin, disons qu’on termine ce qu’on a commencé il y a près d’un an, car nous avions déjà enregistré 2 titres en juin, à la maison (si si, souvenez vous : on avait mis en boîte Time Fades Away et Hello Heaven, avant que les bandes masters se perdent dans les limbes de l’informatique).

Cette session nous avait permis de rencontrer Claude Simonin, qui se retrouve finalement en charge de la totalité des enregistrements et du mix de notre futur album.

Excitation palpable.

Aujourd’hui, c’est la phase de préparation, à savoir l’enregistrement des pistes témoins qui vont servir de base pour les autres instruments, et notamment le basse-batterie.

Vu qu’on enregistre ces pistes à la maison, il a fallu viser entre les biberons et les heures de sieste, mais JC et moi y sommes finalement arrivés. 7 pistes temoins guitare-voix sur un clic implacable(enfin... plus ou moins...). Espérons qu’on ne se soit pas trompé sur les tempo, comme cela s’etait produit lors du premier enregistrement. Normalement c’est ok, on a passé deux répètes à regler çà.

Vite vite, je file déposer les bandes à Claude avant de partir en vacances, Xavier doit attaquer les prises samedi.

Hier, on a pas mal répété en vue de l’enregistrement. Une mega répet’ pour peaufiner les derniers détails de batterie. En sortant, il pleut à verse. Mauvais présage.

Ce matin, tempête de neige sur la Bourgogne. Je pars quand même en vacances, avec dans l’idée que Xavier ne pourra pas se rendre comme prévu chez Claude. Un coup de téléphone rapide me le confirme : Dijon est paralysée par 30cm de neige. Les séances d’enregistrement sont remises à plus tard :(

Ca commence bien :)

Ce coup-ci, les choses sérieuses peuvent commencer. Week end studieux (et studio...) en prespective. Xavier a rendez-vous chez Claude pour poser les batteries, Laurie et JC viennent à la maison pour poser les synthés. On se retrouve tous demain pour écouter les prises de Xav.

Laurie a enregistré toutes ses prises de synthé aujourd’hui. Son nouveau clavier sonne du feu de dieux. Par contre, on a un soucis avec un des titres qui semble trop lent sur la prise temoin. Et merde, on se retrouve dans le meme cas que l’autre fois. Heureusement que Xav s’en est rendu compte assez vite ! Hop, je réenregistre une prise témoin un peu plus rapide, pas forcément convaincu par la vitesse choisie. Il me semble que les couplets sont un peu trop speed maintenant... On comparera demain et on se décidera à ce moment là. En tout cas, qu’il est difficile de se faire une idée du tempo quand on a que le clic !

Laurie, JC et moi arrivont chez Claude vers midi, retrouvant Sarah et Xav en train d’écouter les prises de batterie de la veille. Bonne surprise, Xav a bouclé toutes ses prises dans la journée.. waow. En plus çà sonne.

On écoute la fameuse prise "trop lente" d’après Xav. Comme çà, c’est pas flagrant. On décide alors d’enregistrer rapidement une prise de batterie sur la piste témoin refaite hier. Et là, ya pas photo, c’est nettement mieux.

Calage de la piste avec double clic. Horreur. Le tempo n’est pas dans une mesure juste... 100.13 ! On abandonne le double clic, et Xav enregistre sur un clic simple. Ce qui ne lui pose apparemment pas de soucis :) Une demi heure après, la batterie est dans la boite (pendant ce temps là, nous on fait de la balançoire).

Après écoute des batteries des autres morceaux, Xav n’est pas satisfait d’un passage. Il le réenregistre dans la foulée. Nickel. Claude nous fait bosser d’une manière un peu différente, celà necessite plus de temps de réécoute et un petit délai de montage, mais celà donne un résultat absolument bluffant !

Genial, on a même de l’avance ! Sarah peut commencer la basse sur quelques morceaux. Hop on installe l’ampli... après quelques soucis techniques, elle enregistre 3 morceaux. Oulala, le dernier est super speed !!! Je sens qu’on va bien s’amuser pour les prises de gratte !

Bilan du week end : batteries et claviers terminés, la moitié des basses aussi. Good job !

Après une semaine de pause, on reprend les séances d’enregistrement. Claude a profité de ce lapse de temps pour commencer à travailler un peu le son de la batterie et effectuer un premier nettoyage des pistes. Sarah a terminé les basses dans la matinée. Tranquille. Pour elle, la phase d’enregistrement est terminé... à moins qu’il faille refaire les prises de Times et Hello... mais pour l’instant on ne sait pas, vu qu’on a pas récupéré les bandes :(. Heureusement, à midi on apprend une bonne nouvelle : Claude récupère les bandes ce soir !

J’attaque les prises de guitares juste avant midi. Pour plus de commodités, je décide de m’installer non pas dans la cabine d’enregistrement avec l’ampli, mais à coté de Claude dans la salle de mix. Ainsi, on règle le son en fonction de ce qu’on entend sur les enceintes (rendu final) et non de ce qui sort de l’ampli (son initial). On peut ainsi travailler chaque piste de manière précise, en jouant directement sur les effets et les équalisations/corrections, sans avoir à communiquer par micro interposé et faire des aller retour enregistrement/écoute. Cette technique s’avère payante, d’autant que Claude maitrise clairement son sujet. Et heureusement, vu le nombre de pistes que je dois enregistrer... une bonne trentaine en tout. Autant dire que çà va être chaud ! Mais on a prévu de quoi nous doper : la boite de bonbons gélatineux y passe durant la journée :)

A la fin de la séance, la moitié de mes guitares sont dans la boite. Rendez-vous demain.

Ce matin on commence plus tard. Et c’est pas un mal, vu que j’ai passé une partie de la soirée à exporter les pistes de synthés pour les intégrer aujourd’hui dans les mix, et qu’en plus j’ai "révisé" une piste pour Shy que je ne fais jamais en live...

Je retrouve donc Claude vers 10h30. Claude a bien récupéré les pistes de Time et Hello ! Genial. On réécoute çà tranquille. Soulagement. Ca devrait coller. On en profite pour importer les synthés des nouveaux morceaux. Là aussi çà parait bien fonctionner. Croisons les doigts.

On réécoute les prises d’hier. Je décide de refaire une prise ou deux, et propose de faire des prises additionnelles pas forcément envisagées au départ. C’est çà le bonheur de l’enregistrement, on a le temps de se pencher sur les arrangements. On décide alors de finir les prises de guitares electriques, remettant à la fin de la séance tout ce qui concerne les acoustiques. Je me retrouve à doubler, voire tripler des pistes, en changeant de guitare, de réglages, d’ampli. Peut etre celà ne servira pas au mix final, mais tant pis : comme dit Claude "Qui peut le plus peut le moins" :). Et au moins le panel de sons sera le plus large possible. Au fur et à mesure que la journée avance, la liste des pistes à faire est de plus en plus rayée de coups de feutre bleu. Bon signe.

Alors que mes doigts commencent un peu à me faire mal, on termine par les acoustiques... dur dur. D’autant plus qu’il devient de plus en plus difficile de se concentrer, la fatigue commencant serieusement à se faire sentir. C’est assez impressionnant comme un enregistrement est fatiguant nerveusement et physiquement. Mais on termine quand même et à 19h00 j’en ai fini des guitares.

Prochain rendez-vous la semaine prochaine avec JC.

Aujourd’hui JC enregistre ses guitares. Hier c’etait concert, et je dois avouer que je le plains un peu de devoir se lever pour aller enregistrer. Personnellement, je suis HS, et la grippe que je sentais couver depuis deux ou trois jours commence serieusement à se faire ressentir.

J’appelle Claude et JC dans l’après midi. Tout à l’air de bien se passer. Les guitares acoustiques sont dans la boite, et ils attaquent les electriques, selon le meme fonctionnement que la semaine passée. Mais ils n’auront certainement pas le temps de terminer les prises ce soir. Vu que demain JC ne peut pas y retourner, et que je ne pourrai sûrement pas faire les voix vu l’état ou je suis, on decide avec Claude de mettre à profit cette journée pour attaquer les mixes. Rendez vous donc demain après-midi.

Au lever, premier constat : il est clair que je ne pourrai pas enregistrer les voix aujourd’hui. Fièvre, voix out, mal de gorge... la totale (espérons que je serai remis pour samedi prochain).

Je me rend quand même en début d’après midi chez Claude pour attaquer les mixes. On décide de commencer par un titre complet : Hello Heaven.

Que c’est dur comme boulot ! Trouver le son de la batterie, integrer les différents instruments sans que celà nuisent à l’ensemble, régler les effets (compression, reverbs et autres effets speciaux), trouver leur position dans le mix... pfff. Enregistrer correctement est déjà un sacré bordel, mais faire un mix cohérent est une autre paire de manches. Les pistes enregistrées sont comme du matériau brut qu’il va falloir sculpter pour leur donner une forme acceptable. C’est un boulot d’orfèvre.

C’est à ce moment de la conception d’un disque que l’on doit confronter son "rève de chanson" aux "champs des possibles" de la chanson elle même. Ainsi, l’idée que j’avais en tête concernant le traitement des voix sur les couplets se heurte à la dure réalité : çà ne colle pas. Heureusement, Claude connait son taf et propose d’autres idées.

Au bout de plus de trois heures, on arrive à un rough mix plus que correct. Ce n’est pas mastérisé, mais çà dépote déjà pas mal. Celà mérite d’etre peaufiné, ajusté, commenté, mais c’est un bon début. Sur cette base, Claude va avancer en notre absence pour faire des mixes des autres titres.

Rendez vous la semaine prochaine.

Après une journée de repos suite au concert de samedi, l’enregistrement reprend son cours et JC a rendez-vous aujourd’hui pour terminer les guitares, et si possible commencer les voix.

Les guitares sont bouclées dans la matinée, et j’arrive en début d’après midi alors que JC commence les lead vocals sur The Cut. Tout celà avance plutot bien, et on entame rapidement XSong, puis Mr White. Et là... on se rend compte qu’on a oublié une piste de gratte ! Hop on rebranche le matos, et JC exécute la partie manquante en deux temps trois mouvements. Puis il termine la journée par l’enregistrement d’Under the snow. Nous avons donc bouclé la moitié des prises lead ! on commence à voir le bout du tunnel :)

Rendez vous samedi.

Petit bonus video

Aujourd’hui j’enregistre mes parties de voix. Du moins c’est ce que je croyais en arrivant chez Claude... je passe la matinée à enregistrer 2 titres et commence les choeurs qu’en début d’après midi. Malheureusement, je n’ai plus de voix pour tout faire correctement.

On décide de stopper là les enregistrements et Claude profite de la fin d’après midi pour commencer à élaguer les mixes. Il faut dire qu’on s’est un peu lachés et certains morceaux comportent une bonne demi douzaine de couches de guitares simultanées... Il me grave par la même occasion un cd avec les morceaux "en l’état", afin qu’on puisse travailler les choeurs de notre coté et aussi écouter pour déceler des petits soucis.

C’est pas tout çà, mais le temps d’enregistrement commence à filer, et on a toujours pas terminé les prises de voix. Seulement on ne veut pas les bâcler, ce serait dommage :(

Laurie, Sarah et JC débarquent aujourd’hui à la maison pour enregistrer le 10eme morceau de l’album. On a décidé de faire toutes les prises à la maison, mais de bien sûr confier le mix à Claude.

Pour ceux qui nous suivent, ce morceau sera une vraie nouveauté, un morceau jamais joué en live pour l’instant. Il faut dire que je n’ai pas encore fini le texte, commencé depuis plus de six mois maintenant... et là çà devient plus qu’urgent :)

Les paroles sont finalement bouclées en début de soirée, et JC termine sa prise voix quasiment en les découvrant, ce qui, au final, colle plutôt bien à l’esprit du morceau. JC a pondu un superbe titre et j’ai hâte de voir les réactions des gens, d’autant que le morceau réserve quelques surprises :)

Ca y est : l’enregistrement touche à sa fin !

Cette dernière journée chez Claude est consacrée à l’enregistrement des voix lead manquantes (notamment Shy) ainsi qu’à l’intégration de prises additionnelles effectuées dans la semaine.

Après écoute, nous décidons aussi de refaire certaines prises voix qui ne nous conviennent pas. Si celà ne tenait qu’à nous, on passerait autant de temps que nécessaire pour que tout soit nickel, mais nous avons déjà dépassé le delai imparti que nous nous étions fixés pour la phase d’enregistrement. Je décide donc de réaliser mes dernières prises voix à la maison et de les faire parvenir à Claude dès que possible. En effet, j’ai encore quelques doutes sur un ou deux de mes choix d’interprétation. Mais comme m’a dit Laurie : "On ne peut pas vouloir un résultat équivalent à 2 mois de studio en seulement 10 jours." Il faut donc se faire une raison. Tout ne sera donc pas parfait, mais ce sera le mieux possible compte tenu du temps imparti. Et à l’écoute des "rough mixes", je suis plutôt confiant quant au résultat final.

Maintenant, le travail de mix commence réellement, et on laisse Claude seul aux manettes. Nous n’avons plus qu’à attendre de ses nouvelles pour enfin pouvoir découvrir sa vision des morceaux, forcément différente de la notre et de l’habitude live. J’ai hâte d’entendre le résultat, et suis bien content de ne pas m’occuper de ce casse tête que constitue les choix à effectuer...

A bientôt, dès qu’on a des nouvelles :)

Claude nous a fait passer il y a quelques temps un premier mix. Gros boulot. Chaque morceau a une couleur spécifique, tout en gardant une ambiance commune.

Mais comme rien ne peut etre parfait du premier coup, on a tous écouté le cd de notre coté, relevant scrupuleusement tout ce qui ne nous plait pas ou mérite d’être peaufiné. On a laissé passer un peu de temps, ce qui est plutôt bien pour avoir une écoute plus "neutre". Puis réunion afin de se mettre d’accord sur les modifs apporter. Etonnamment, celà n’a pas été trop dur de tomber d’accord, malgrè les différences de points de vues.

Maintenant, c’est à Claude de faire les modifs dans la semaine. Je vais aller le voir pour lui passer les parties réenregistrées ( la voix de Time fades Away notamment), et j’espère revenir avec une version 2 du mix... on touche presque au but :)

Sortie prévue en septembre.

Le mix prend plus de temps que prévu. Au fur et à mesure de l’avancement et des écoutes, des petits détails se font jour et des doutes apparaissent quant à certains choix. En conséquence nous avons décidé de prendre quelques jours supplémentaires pour remixer certaines parties qui ne nous convenaient pas tout à fait.

J’ai passé une nouvelle journée avec Claude hier, et nous avons bien avancé... du moins je le crois... on attend de recevoir les mixes pour que chacun fasse une écoute "à tête reposée" et puisse dire s’il considère que c’est mieux ou pas. Si le résultat convient à tout le monde, il restera le mastering.

Parallelement, l’ordre de la tracklist semble enfin défini, et l’artwork est presque terminé.

La sortie est toujours prévue pour septembre... on l’espère en tout cas :)

Nous avons enfin terminé le nouvel album. Il s’intitule The Magic Of Crashing Lights et sortira le 23 septembre.

Voici sa tracklist :

Hello heaven, Under the Snow, Shy, My Sweet Enemy, December 30th The King Of Ecstasy, X Song, The Cut, Mr White, Time Fades Away

Pour ceux qui ne nous connaissent pas, c’est l’occasion de découvrir notre univers. Pour les plus assidus à nos concerts c’est la surprise de connaitre les versions studios après des mois de versions live. Nous espérons que celà vous plaira. Nous y avons mis tout notre coeur.

Drôle de moment que la sortie d’un disque, même à notre échelle : cet album est comme un instantané recouvrant la dernière année, et maintenant cet instantané va vivre sa propre vie, il ne nous appartient déjà plus.

Mais nous travaillons déjà sur de nouvelles compos, et on espere redonner des signes de vie "discographique" dans moins de deux ans :)

En exclu, téléchargez Under the snow (MP3-192kps-4,2Mo) !